Regards contemporains

À Fontfroide, l’art continue de s’écrire

Depuis plus d’un siècle, Fontfroide est un lieu de rencontres entre patrimoine et création. Lorsque Gustave Fayet acquiert l’abbaye en 1908 avec son épouse Madeleine, il ne se contente pas de sauver et restaurer un monument : collectionneur, artiste et mécène, il fait de Fontfroide un véritable foyer artistique.

En 1910, il invite son ami Odilon Redon à investir les murs de la bibliothèque. Le peintre symboliste y réalise un ensemble monumental composé du Jour, de La Nuit et du Silence, aujourd’hui indissociable de l’identité artistique de Fontfroide.

Plus d’un siècle après Fayet et Redon, cette histoire se poursuit avec un nouveau parcours de visite autour de l’art contemporain, invitant à regarder autrement l’abbaye et les œuvres qu’elle abrite. Des vitraux de Richard Burgsthal à l’œuvre de Freddy Tsimba, de la bibliothèque aux créations présentées dans l’exposition Symphonie décorative, le parcours traverse les époques, les espaces et les formes artistiques, révélant une Fontfroide où patrimoine et création contemporaine n’ont cessé de dialoguer.

De Fontfroide à la Fondation Louis Vuitton

Cet automne, un événement exceptionnel vient bouleverser, temporairement, le visage de la bibliothèque.

Dans le cadre de l’exposition « Gustave Fayet, Collectionneur – Créateur. Icônes de l’art moderne », présentée à la Fondation Louis Vuitton à Paris, les trois œuvres classées d’Odilon Redon – Le Jour, La Nuit et Le Silence – quittent pour la première fois leur écrin originel.

L’exposition parisienne, présentée du 9 octobre 2026 au 8 mars 2027, mettra en lumière la personnalité exceptionnelle de Gustave Fayet, à la fois collectionneur, créateur, mécène et défenseur des avant-gardes de son temps.

Pendant l’absence des Redon, la bibliothèque de Fontfroide ne restera pas silencieuse.

Trois œuvres issues de la Collection de la Fondation Louis Vuitton y prennent temporairement place : Tempête de poussières à Kidal d’Omar Ba, ainsi que Auris et Rumen de Bernard Frize.

Le temps de cette installation, la bibliothèque devient ainsi le théâtre d’un dialogue inédit entre différentes générations d’artistes.

Redon cachait encore un secret…

La dépose des œuvres réservait cependant une surprise.

Derrière La Nuit, directement sur la pierre de la bibliothèque, sont apparues des figures peintes par Odilon Redon, demeurées invisibles pendant plus d’un siècle.

Couleurs, silhouettes, personnages : certaines de ces figures semblent annoncer celles que Redon fera ensuite apparaître dans sa composition monumentale.

S’agit-il d’études préparatoires ? Redon avait-il d’abord envisagé de réaliser son décor directement sur les murs de la bibliothèque avant de travailler sur toile ?

Le mystère demeure.

Mais leur découverte offre aujourd’hui un témoignage exceptionnel du processus créatif de l’artiste, au lieu même où son œuvre a vu le jour.

Et l’occasion est rare : ces esquisses ne seront visibles que durant l’absence des panneaux de Redon, avant leur retour à Fontfroide.

Redon, Omar Ba, Bernard Frize : un dialogue à trois voix

C’est autour de cette découverte que se construit l’un des temps forts du nouveau parcours.

Dans l’intimité de la bibliothèque, les traces laissées par Odilon Redon il y a plus d’un siècle rencontrent les œuvres d’Omar Ba et de Bernard Frize.

Avec Tempête de poussières à Kidal (2013), Omar Ba donne au nocturne une dimension politique et contemporaine. Face à l’univers symboliste et onirique de Redon, son œuvre fait surgir une autre nuit, traversée par l’histoire et les tensions du monde.

Les peintures Auris et Rumen (2007) de Bernard Frize déplacent quant à elles le regard vers l’abstraction. Le geste, la couleur et la construction de la composition invitent le spectateur à chercher son propre chemin dans l’œuvre.

Trois écritures, trois époques, trois façons d’interroger notre regard.